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晚清最完美的男人,百年來難以超越
01
1861年,45歲的彭玉麟做出了一個重要決定。
當時,他正率領湘軍水師在武漢與太平軍作戰。一道升官諭旨急速送到前線,皇帝要他出任安徽巡撫。
這是天大的好事,帝國無數官僚苦熬一生,均遠未抵達這個位置。要知道,整個晚清70年,封疆大吏(含總督、巡撫)才出了370多人。
更難得的是,彭玉麟僅讀過縣學,沒有科舉功名。以如此低微的「學歷」獲任一省之長,按老輩人的說法,叫祖墳冒青煙了。
但彭玉麟竟然毫不心動。人家還來不及跟他道賀,他卻決定要辭官。
曾國藩勸他不要辭,勸他為家族著想,為君王著想。
彭玉麟根本不聽,連連擺手:幹不了,謝謝。
他真的上疏辭官,一次不行,再辭一次。根本不像官場慣例所做的那樣,客套一下,做做樣子,顯示謙虛的美德,然後就可以美滋滋地赴任了。
他極其認真地陳述了自己辭官的理由。主要有三點:
一、自己唯讀了縣學就從軍打仗,不懂刑名(法律)與錢谷(經濟),缺乏做巡撫的文才,唯恐誤國誤民;
二、從軍以來,一直率水師作戰,這是自己的長處,當此國家用兵之際,舍水師而做巡撫,將是國家的損失;
三、自己的性格比較生硬偏激,不懂圓融變通,出任巡撫恐怕無法做到精深穩健。
兩道辭官的奏摺遞上去後,清廷深受感動,認為彭玉麟所奏確實「真實不欺」。
不過,人才難得,清廷並不想輕易「放過」他,於是給曾國藩寄了道諭旨,說彭玉麟隨同你作戰這麼多年,你對他最瞭解,你說說他到底能不能勝任安徽巡撫一職。
明眼人都看得出,這表面是詢問,實際上是要曾國藩再做彭玉麟的思想工作。
任憑曾國藩費盡口舌,彭玉麟就是油鹽不進。
最後曾國藩也沒辦法,只能以水師離不開彭玉麟為由,上奏替他辭官。
彭玉麟自己則「趁熱打鐵」,又上疏辭了一次。這樣,彭玉麟三辭,曾國藩替他一辭,總共辭官四次,清廷這才允准,暫時斷了要他做封疆大吏的念想。
▲彭玉麟畫像
02
辭去安徽巡撫,僅是彭玉麟在帝國層面「辭官生涯」的開端。
終其一生,他都在辭官。
關於他辭官的次數,歷來說法不一。歷史學者李志茗經過統計認為,彭玉麟實際辭官8次,請求開缺回籍9次,請求開除差使職務6次,一共達23次。
我們知道,彭玉麟辭官的起點就是巡撫,這相當於現在的官員放著省長不幹,接下來辭官的品級絕對不可能低於省部級。
一起來看看他主要辭過哪些官職吧。
1864年,辭任漕運總督。
當年,湘軍打敗太平軍,清廷對湘軍將領論功行賞,封官加爵。彭玉麟的水師與曾國荃的陸軍,並稱湘軍的左膀右臂,居功甚偉。
彭玉麟因此獲任漕運總督,一個大肥缺。別人看著眼紅,他卻閉著眼睛就把官辭了。清廷不同意,催促他赴任。
他急了,索性上疏要求把自己那個兵部侍郎的虛銜也免掉,說自己當年投軍是為國效命,現在太平軍已滅,是時候解甲歸田了,如果還想著好官我自為之,那就是貪位戀權。
朝廷沒辦法,只好准許他回籍修養,而後仍然負責巡視長江水師。
1881年,辭任兩江總督兼南洋通商大臣。
當年,兩江總督劉坤一被召入京,朝廷第一個想到的頂替人選就是彭玉麟。兩江總督在帝國封疆大吏中的地位之顯赫,僅次於直隸總督。
彭玉麟深知朝廷對自己的看重,但他依然心靜如水,上奏推辭。理由寫了很多,包括說自己是一介武夫、不善理財、不善洋務等等。
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